水冷壁是鍋爐的主要受熱部分，它由數(shù)排鋼管組成，分布于鍋爐爐膛的四周。它的內(nèi)部為流動(dòng)的水或蒸汽，外界接受鍋爐爐膛的火焰的熱量。主要吸收爐膛中高溫燃燒產(chǎn)物的輻射熱量，工質(zhì)在其中作上升運(yùn)動(dòng)，受熱蒸發(fā)。

        全稱“水冷壁管”，舊稱 “水冷墻”，亦稱“上升管”。通常垂直鋪設(shè)在爐墻內(nèi)壁面上，主要用來(lái)吸收爐內(nèi)火焰和高溫?zé)煔馑懦鲚椛錈岬腻仩t受熱面。是各種現(xiàn)代鍋爐蒸發(fā)受熱面的主要型式，亦為鍋爐水循環(huán)回路中的基本部件。因兼有冷卻和保護(hù)爐墻的作用。

        水冷壁最初設(shè)計(jì)時(shí)，目的并不是受熱，而是為了冷卻爐膛使之不受高溫破壞。后來(lái)，由于其良好的熱交換功能，逐漸取代汽包成為鍋爐主要受熱部分。敷設(shè)在鍋爐爐膛內(nèi)壁、由許多并聯(lián)管子組成的蒸發(fā)受熱面。水冷壁的作用是吸收爐膛中高溫火焰或煙氣的輻射熱量,在管內(nèi)產(chǎn)生蒸汽或熱水，并降低爐墻溫度，保護(hù)爐墻。在大容量鍋爐中，爐內(nèi)火焰溫度很高，熱輻射的強(qiáng)度很大。鍋爐中有40～50%甚至更多的熱量由水冷壁所吸收。除少數(shù)小容量鍋爐外，現(xiàn)代的水管鍋爐均以水冷壁作為鍋爐中最主要的蒸發(fā)受熱面。